돈을 쓰는 방식이 부를 결정한다
경제적인 성공을 이룬 사람들을 보면 단순히 수입이 많기 때문만은 아니라는 사실을 알 수 있습니다. 오히려 돈을 어떻게 쓰는지, 즉 소비 습관이 부를 결정짓는 핵심 요소 중 하나라는 점에 주목해야 합니다. 같은 금액을 가지고도 어떤 사람은 자산을 쌓아가고, 어떤 사람은 늘 돈에 쪼들리는 이유는 바로 이 ‘소비의 차이’에 있습니다.
이번 글에서는 부자의 소비 습관과 일반인의 소비 습관은 어떻게 다른지, 그 차이에서 무엇을 배울 수 있는지를 중심으로 알아보겠습니다.
소비의 목적: 보여주기 vs 효율 추구
일반적으로 일반인들은 소비를 통해 즉각적인 만족감을 얻고자 합니다. 새로 나온 스마트폰, 명품 가방, 고급 레스토랑 방문 등은 눈에 띄는 소비이며, 주변 사람들에게도 나의 경제력을 보여주기 위한 수단으로 사용되는 경우가 많습니다. 이를 '보여주기 위한 소비'라고 합니다. 특히 SNS의 발달로 인해 이런 소비 트렌드는 더욱 강화되고 있습니다. 타인의 소비를 보며 자신도 동참하고 싶어지고, 비교와 경쟁 속에서 무리한 소비로 이어지기도 합니다.
반면 부자들은 소비의 목적 자체가 다릅니다. 부자들은 대부분 소비를 할 때 '가성비'와 '투자 가치'를 따집니다. 겉으로는 검소하게 보이지만, 실속 있는 소비를 통해 자산을 더욱 효율적으로 관리합니다. 예를 들어 자동차를 구매할 때도 감가상각, 유지비, 실용성 등을 고려하여 선택하며, 명품보다는 오히려 클래식하고 오래 쓸 수 있는 품질 위주의 소비를 선호합니다. 단순히 남에게 보여주기 위한 소비보다는 자신에게 실질적인 가치를 가져다주는 소비를 지향하는 것이죠.
물론 모든 일반인이 과소비를 하고 모든 부자가 검소하다고 일반화할 수는 없습니다. 하지만 전반적인 소비 성향을 비교해보면, 부자일수록 감정적 소비보다는 계획적 소비에 더 익숙하다는 공통점이 뚜렷하게 나타납니다.
부자들은 '자산을 소비'하고, 일반인은 '소득을 소비'한다
이 부분은 매우 중요한 차이입니다. 대부분의 일반인은 급여를 받으면 그 소득 안에서 지출을 계획합니다. 주거비, 식비, 유흥비, 각종 구독료 등 월급이 곧 예산입니다. 즉, ‘소득 → 소비’의 흐름이 일반적인 구조입니다. 문제는 이런 구조에서는 소득이 끊기면 곧바로 소비도 중단되며, 저축이나 투자 여력이 매우 낮아진다는 점입니다.
반면 부자들은 자산에서 발생하는 수익을 중심으로 소비합니다. 예를 들어 부동산 임대 수익, 주식 배당금, 사업 소득 등에서 나오는 패시브 인컴이 생활비의 주요 원천이 되며, 이러한 수익이 안정적일수록 부자는 더욱 ‘자유로운 소비’를 할 수 있게 됩니다. 부자들은 소득이 생기면 그것을 바로 소비하지 않고 먼저 자산화합니다. 즉, 주식에 투자하거나 부동산을 구입하고, 이후 거기서 나오는 수익으로 소비를 하려는 경향이 강합니다.
이처럼 "소득 → 소비" 구조가 아닌 "소득 → 자산 → 소비" 구조를 갖춘 것이 부자들의 특징입니다. 이는 곧 소비의 지속 가능성을 높여주며, 자산이 자산을 낳는 구조 속에서 시간이 지날수록 더욱 경제적으로 안정된 삶을 살아갈 수 있게 합니다.
우리가 부자들의 소비 습관에서 배워야 할 점은, 수익을 단기적인 소비로 소모하지 말고 장기적인 자산으로 전환한 후, 그 자산이 만든 수익으로 소비하는 ‘선순환 구조’를 갖추는 것입니다.
부자들은 ‘의식적 소비’를, 일반인은 ‘무의식적 소비’를 한다
세 번째 차이는 소비를 대하는 ‘의식’의 차이입니다. 일반인은 자주 즉흥적 소비를 합니다. 스트레스를 받거나 기분이 좋아지면 자연스럽게 쇼핑하거나 외식을 하고, 할인 행사나 쿠폰에 끌려 불필요한 소비를 하기도 합니다. 이러한 소비는 본인의 감정 상태에 따라 좌우되며, 구매 후 후회로 이어지는 경우가 많습니다.
부자들은 다르게 행동합니다. 이들은 소비를 결정할 때 계획성을 가지고 행동하며, 대부분의 경우 미리 정한 기준과 목표에 따라 소비합니다. 어떤 물건을 사기 전에는 꼭 필요성, 활용도, 장기적 가치 등을 점검하고, 소비가 자신의 장기적인 자산 계획에 어떤 영향을 미칠지를 고려합니다.
예를 들어, 부자들은 사소한 구독료나 멤버십 비용이라도 꾸준히 점검합니다. 1~2만 원이 적은 금액처럼 보일 수 있지만, 장기적으로 보면 연간 수십만 원에 달하며, 이 비용들이 자산 형성에 영향을 미친다는 점을 잘 알고 있기 때문입니다. 이처럼 부자들은 작은 지출 하나하나에도 주의 깊은 의식적 판단을 내리는 습관이 몸에 배어 있습니다.
또한 이들은 자신만의 소비 원칙을 가지고 있습니다. "10번 이상 필요하다고 생각되면 산다", "살 때는 한 번 더 참는다", "오늘이 아닌 내일 다시 봐도 사고 싶으면 산다"와 같은 기준이 대표적입니다. 이런 소비 기준은 충동구매를 줄이고, 후회 없는 소비를 가능하게 합니다.
소비의 질이 부의 수준을 결정합니다
‘벌기보다 잘 쓰는 것이 더 어렵다’는 말처럼, 소비는 단순한 지출 행위가 아니라 경제적 태도의 반영입니다. 부자들은 단지 돈이 많아서가 아니라, 돈을 다루는 방식에서 근본적인 차이를 보여주고 있습니다.
보여주기 위한 소비가 아닌 실용적 소비, 소득이 아닌 자산 기반 소비, 무의식적 소비가 아닌 의식적 소비—이 세 가지는 부자들이 공통적으로 갖고 있는 소비 습관입니다. 이들의 소비 방식은 단기적인 만족보다는 장기적인 가치에 집중하며, 결국 더 큰 부를 만들어냅니다.
일반인이라고 해서 이런 습관을 가지지 못할 이유는 없습니다. 하루하루의 작은 소비가 쌓여 결국 재정 상태를 바꾸는 만큼, 오늘부터라도 소비를 조금 더 의식적으로 돌아보는 습관을 들이는 것이 경제적 자유로 가는 첫걸음이 될 수 있습니다.